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 La naissance d'Arthur

En 1999, Luc Besson et son co-producteur Emmanuel Prevost envisagent de réaliser un film à la vue d'une seule image envoyée par Patrice Garcia. Ils envisagent de faire appel à BUF et Cie, société d'animation réputée en matière de savoir-faire sur les effets spéciaux en 3D.



Dès 2001, un pilote est tourné afin de tester tous les procédés de fabrication du film : les premiers décors surdimensionnés sont construits à Saint-Ouen et Patrice Garcia est en charge de la réalisation. Toutes les équipes sont installées ensuite à Pantin où maquettistes, artistes 2D et 3D oeuvrent dès 2004...
Durant trois années, les designers vont bâtir tout l'univers graphique du film alors que Patrice Garcia achève le story-board du film. La technique de motion capture créée par BUF permet ensuite à Luc Besson de profiter de son expérience de réalisateur "classique" et de s'attacher à filmer une équipe de comédiens qui seront réutilisées pour les images de synthèses en 3D. Le lien entre les équipe de maquettistes et les graphistes 3D, qui photographient ces maquettes et les modélisent en 3D, est primordial.

Ce n'est qu'au printemps 2005 que Luc Besson tourne la partie live du film avec Freddie Highmore et Mia Farrow. Fin 2005, les équipes 3D livrent la première version du film. Courant 2006, les voix définitives et la musique sont enregistré, le film est enfin terminé.

Avant Arthur et le minimoys, Luc Besson est un néophyte en matière d'animation. Son approche a pourtant été identique a un film traditionnel : sa volonté était de raconter une histoire en créant des personnages, ce qui ne se différenciait en rien de ses précédentes réalisations.

 Déjà deux suites...

Arthur et les minimoys est inspiré du roman publié en 2002 par Luc Besson et la plasticienne Céline Garcia. Céline et Patrice Garcia collabore depuis plus de vingt ans à l'écriture de bandes dessinées comme Allande, Les fils de la nuit ou Le Chant des étoiles...
Le roman est issu des souvenirs d'enfance de Céline Garcia, de son père et de l'observation de son fils de huit ans. Elle emprunte également des traits de son grand-père qui était journaliste, assez énigmatique et qu'elle n'a jamais connu. Aussi curieux que cela puisse paraître, les deux créateurs ont hésité lorsque Luc Besson leur a proposé de tirer un film de leur création... mais ils ont finalement accepté d'écrire en commun le scénario du film!

Dans le dernier numéro du Film français, Luc Besson déclarait que les deux suites de son film Arthur et les Minimoys étaient actuellement en chantier et que leur pré-production avait déjà démarré. Il s'agira de Arthur et la vengeance de Maltazard, qui devrait voir le jour en 2009 puis un an plus tard, Arthur et la guerre des deux mondes serait à l'affiche.

Les deux sorties prévues étaient bien evidemment motivées suite aux recettes d'«Arthur et les Minimoys» qui venait de franchir le cap des cinq millions d'entrées dans l'hexagone apès quelques semaines d'exploitation et au succès des livres, traduits en 34 langues et déjà vendus à plus d'1 million d'exemplaires en France.

 Anecdotes

Arthur et les minimoys, en quelques chiffres, ce sont : 225 personnes présentes sur le site de Pantin pour le travail d'animation avec pour 200 d'entre eux leur premier emploi dans le cinéma d'animatioin, environ 20 millions d'images calculées, 27 mois de travail pour la réalisation des séquences 3D, 60 000 jours de travail (soit 273 années) pour un budget final de 65 millions d'euros

Le casting d'Arthur a été le fruit d'une recherche sur plusieurs continents. Luc Besson a longtemps hésité avec de trouver Freddie Highmore, que lui avait suggéré une directrice de casting. Après avoir Charlie et la chocolaterie, Luc Besson a immédiatement été convaincu par le jeu d'acteur du jeune héros et l'a finalement choisi.

L'animation des personnages fut créée par un système d'enregistrement de mouvement sans capteurs habituels, inventé par Pierre Buffin, et permettant aux comédiens d'avoir une plus grande liberté de mouvement.

Luc Besson avait déjà collaboré avec la chanteuse Mylène Farmer, qui prête sa voix à la princesse Sélénia. C'est lui qui avait réalisé le clip de sa chanson "Que mon coeur lâche" en 1992. Madonna, la voix anglaise de Sélénia avait également fait travaillé avec le réalisateur pour son clip "Love profusion" en 2004