u cours d'une opération scientifique qui a mal tourné, le docteur Bruce Banner est exposé à une surdose de radiations nucléaires. Miraculeusement indemne, il sort néanmoins affecté de cette douloureuse expérience et développe le pouvoir de se transformer en Hulk, un monstre vert à la force surhumaine et à la rage incontrôlable. Cette créature ne se manifeste que lorsque ce dernier est soumis à une intense émotion.

Mis au ban de la société, le docteur Banner est obligé de se cacher pour ne pas faire subir aux autres sa métamorphose. Le général Ross, le père de Betty, l'ex-petite amie de Bruce, est chargé de stopper le monstre par tous les moyens. Glenn Talbot, rival scientifique de Banner, est également sur les traces de Hulk. Lorsque Betty découvre que la créature a un rapport avec les recherches du père de Bruce, elle devient la seule à pouvoir comprendre ce qu'est Hulk...

La critique du Journal "Le Monde"

"Hulk" : psychanalyse d'un géant vert rongé par l'absence de son père
Ang Lee, le réalisateur de "Tigre et Dragon", s'intéresse moins à la dimension héroïque du monstre qu'à son déséquilibre intérieur, qu'expriment ses transformations incontrôlables.

L'adaptation des aventures des héros des bandes dessinées Marvel étant devenue un genre cinématographique depuis les succès de X-Men, Spiderman et Daredevil, on ne pouvait qu'être curieux devant la possibilité offerte à Ang Lee, auteur totalement étranger au sérail hollywoodien, de porter à l'écran celles de l'Incroyable Hulk. Le résultat est à la hauteur de l'attente.

Bruce Banner, le personnage crée en 1962 par Stan Lee et Jack Kirby peu après la crise des missiles de Cuba, était un chercheur en physique nucléaire susceptible de se métamorphoser en monstre au premier agacement. Le Hulk revu par Ang Lee, le cinéaste de Tigre et dragon, se place quant à lui à la frontière du rationnel et de l'irrationnel, de la maîtrise de soi et du dérèglement de la psyché.

Comme le Spiderman de Sam Raimi, le film met en scène la revanche du bon élève, génial mais coupé de la société, qui peut, par l'intermédiaire de ses pouvoirs, affirmer sa virilité. Mais, à la différence de l'homme-araignée, Hulk insiste clairement sur la part maudite du super-héros. Il marque le retour du refoulé, la mise à nu des démons intérieurs. Le problème du héros d'Ang Lee n'est plus de sauver le monde, mais de garder son équilibre mental.

En lieu et place d'une adaptation de Stan Lee, on hérite d'un film hanté du début à la fin par les obsessions du réalisateur taïwanais. Depuis Ice Storm et Ride with the Devil, les personnages d'Ang Lee sont des orphelins lâchés dans le monde, à la recherche désespérée d'une figure paternelle. Avec Hulk, on apprend que la quête du père peut avoir comme conséquence de démultiplier la taille du corps et de donner l'apparence d'un monstre verdâtre. Le film d'Ang Lee trouve ses racines dans la mythologie grecque, dont il reprend plusieurs récits - celui de Cronos dévorant ses enfants associé à celui de Minos donnant naissance à un fils monstrueux, le Minotaure.

Tragédie Familiale

En voyant ce père chercheur, David Banner (Nick Nolte), qui travaille sur le système immunitaire pour le compte de l'armée et qui utilise son enfant comme cobaye avant d'être mis à pied par l'administration militaire puis de disparaître mystérieusement, on sait, dès la première image de Hulk, que l'histoire sera marquée du sceau de la tragédie. Celle d'une généalogie familiale jamais résolue, d'une malédiction ancestrale se répandant tel un virus.

L'apparition du fils devenu adulte, Bruce Banner (Eric Bana), génie de la recherche en génétique contrarié par le mystère de ses origines et par une incapacité chronique à avouer ses sentiments à son ancienne petite amie (Betty), permet de constater l'étendue des dégâts. Il suffit d'observer le visage perdu d'Eric Bana, sensationnel en Bruce Banner à la dérive, pour comprendre qu'il doit tout au James Dean de La Fureur de vivre, autre écorché vif tourmenté par l'absence du père.

Un père utilisant son enfant comme champ d'expérimentation : Michael Powell avait tiré de cette monstruosité son plus grand film, Le Voyeur. Après lui, Brian De Palma en a exploré les potentialités avec au moins autant de perversité dans Furie, puis L'Esprit de Caïn. Mais jamais cette idée morbide n'avait été réalisée avec un gros budget hollywoodien, en avançant l'argument d'un gros monstre vert, pour mettre en valeur la noirceur d'une histoire encore plus inhumaine.

L'utilisation virtuose du split screen (écran divisé) dans Hulk opère ici le même brouillage, entre une vague histoire d'espionnage - les travaux de Bruce Banner sur la reproduction des cellules sont détournés par des militaires peu scrupuleux - et un drame de l'identité. On croit voir transposé à l'écran, via le split screen, le principe des cases d'une bande dessinée. Mais très vite se met au jour une autre hypothèse : ce procédé se fait en réalité l'écho de la schizophrénie du personnage principal, vidé de sa sève avant même d'avoir pu déployer ses pouvoirs. Hulk est ainsi entièrement déterminé par l'affrontement annoncé entre Bruce et David Banner, lancés comme deux voitures prêtes à se télescoper.

Il reste le monstre, dont se désintéresse largement Ang Lee, pour en faire une créature démesurée à la King Kong, capable de se déplacer avec la souplesse féline de Jackie Chan : la séquence où Hulk échappe aux rêts de l'armée puis se rend à pas de géant à San Francisco pour y rejoindre Betty, dans une chorégraphie dans la droite ligne de Tigre et dragon, pourrait figurer dans une anthologie de l'amour fou à l'écran. Or, c'est là que le bât blesse.

Hulk n'est pas King Kong et Ang Lee ne cerne jamais avec le même aplomb que Schoedsack et Cooper la libido des monstres et l'attirance des femmes pour les singes. Ang Lee peine à érotiser sa créature et à faire de la belle Jennifer Connelly et de son géant vert un couple de cinéma mémorable. Le puritanisme ne sied pas à Hulk. Et Ang Lee échoue sur le front de l'érotisme, alors qu'il réussit si bien sur celui de la psychanalyse.

Samuel Blumenfeld. Source : Le Monde - 02/07/2003

Hulk est l'enfant du très créatif Stan Lee (Spiderman, Daredevil) et d'un des plus talentueux dessinateurs de la firme Marvel, Jack Kirby. Stan Lee s'est dit largement inspiré des souvenirs qu'il avait eu de la vision de La Fiancée de Frankenstein (The Bride of Frankenstein), avec Boris Karloff dans le rôle du monstre, mais également par le personnage du Docteur Jekyll. Une ambivalence qui leur inspire donc Hulk (The Hulk), qui comme déclarent les créateurs sera " le premier super héros à être aussi un monstre ". Il apparaît pour la première fois en mai 1962 dans le numéro un d'un magazine qui lui est consacré " The Incredible Hulk ", faisant ses premiers pas la même année que Spider-Man et Les 4 fantastiques, une autre série née du duo Kirby/Lee.

Le personnage de Hulk est d'ailleurs plutot gris et n'a rien de la légendaire brute épaisse telle que nous la connaissons aujourd'hui. Faute de succès, la série s'arrête dès le N°6, et ne reparaîtra qu'en 1963 dans un nouveau magazine Avengers N°1 (Les Vengeurs), en tant que membre fondateur de la nouvelle équipe de super-héros….

Déplacé de nouveau dans Tales To Astonish, dont il partagera les pages avec Ant Man, l'homme fourmi, ce n'est qu'en 1968 que le magazine prendra le titre de sa série phare The Incredible Hulk. Herb Trimpe en sera le dessinateur vedette durant plusieurs années, puis vinrent Sal Buscema, John Byrne et Peter David en 1986. Epoque à laquelle, le monstre redevint gris et intelligent - une offense aux fans du comics original-. Quelques temps plus tard, le personnage fut dessiné par Todd Mac Farlane qui lui redonna ses lettres de noblesse, assurant la symbiose entre les années de genèse et les futurs prolongements scénaristiques…

Aujourd'hui, ce sont plus de 2 milliards de ses Comics qui ont été publiés dans 75 pays et en 25 langues.

 Des effets monstres.

Pour créer Hulk, les créateurs des effets spéciaux d'ILM ont tout testé : des bras animatroniques aux prothèses mécaniques, un Eric Bana entièrement peint en vert pas vraiment convaicant... finalement le choix -contesté- fut celui des images de synthèse. Le réalisateur n'a eu qu'à proposer ses idées et à les matérialiser sur un storyboard dessiné. Pour toutes les scènes où Hulk devait être présent, elles furent filmées en mettant une doublure aux endroits où se trouverait le personnage. Il fallait que les comédiens affrontent un personnage invisible. Devant les difficultés de placement, les techniciens d'ILM ont opté pour des doublures de Hulk mais également une grossière représentation de sa tête montée sur une perche télescopique, et qui fut vite surnommée " Elvis ".

Pour les expressions du personnage, Eric Bana a été jchez ILM au début du tournage afin de procédér à des captures de mouvements et d'expressions faciales. Beaucoup ont été reprises pour le visage de Hulk mais les techniciens graphistes d'ILM ont également incorporé des traits de Jennifer Connelly et d'Ang Lee dans les expressions du personnage!

Toute la supervision des SFX a été assurée par Dennis Muren, un technicien oscarisé à neuf reprises et connu pour son travail sur le Jurassic Park de Steven Spielberg. L'exigence était ainsi de créer par infographie un Hulk plus vrai que nature : une gageure mobilisant 69 artistes techniques, 41 animateurs, 35 compositeurs, 10 animateurs muscles, 9 modéliseurs infographiques, 8 superviseurs, 6 peintres peau, 5 techniciens capture de mouvements et 3 directeurs artistiques pour 2, 5 millions d'heures de calcul d'images et six térabits de données!

 Anecdotes

Lou Ferrigno, le célèbre interprète de Hulk dans la série culte, apparaît quelques instants dans le film. Cette fois-ci, il n'est plus grimé de vert mais incarne un des membres du service de sécurité chargé d'intercepter le Hulk en images de synthèses...

Mychael Danna avait été engagé au début pour écrire le thème musical du film, finalement, il fut remplacé par Danny Elfman, le compositeur attitré de Tim Burton!

Ang Lee a refusé le tournage de Terminator 3: Rise of the Machines pour diriger Hulk! Vouant un culte immodéré pour les comics, Ang Lee a réalisé The Ice Storm avec Tobey Maquire (Spider-Man) juste avant le tournage de Tigre et Dragon. Dans la première séquence du film, Tobey Maguire est montré dans le métro parcourant et commentant en voix-off un épisode des Quatre Fantastiques (Fantastic Four), un groupe de super-héros également créé par Stan Lee et Jack Kirby. Un clin d'oeil appuyé qui atteste la passion de Ang Lee pour l'univers des Comics et une coïncidence troublante pour Maguire, alors débutant et qui remportera un triomphe en endossant les habits de Spider-Man!

La bande originale du film Hulk est signée Danny Elfman : le compositeur attitré de Tim Burton, a qui il a offert quelques "scores" mémorables dont la partition de Batman, autre adaptation de comics portée à l'écran. Il est le compositeur de la musique de Spider-Man, à la demande de Sam Raimi en 2002.

Stan Lee apparaît rapidement dans le film : lorsque Bruce Banner arrive à l'Institut de BioTech pour la première fois, nous aperçevons Stan Lee qui en sort!

Quand le projet initial vit le jour au milieu des années 90, ce fut Johnny Depp qui fut pressenti pour le rôle du mimétique Dr.Bruce Banner!