New York, 1933. Ann Darrow est une artiste de music-hall dont la carrière a été brisée par la Dépression. Se retrouvant sans emploi ni ressources, la jeune femme rencontre l'audacieux explorateur-réalisateur Carl Denham et se laisse entraîner dans la plus périlleuse des aventures...

Ce dernier a dérobé à ses producteurs le négatif de son film inachevé. Il n'a que quelques heures pour trouver une nouvelle star et l'embarquer pour Singapour avec son scénariste, Jack Driscoll, et une équipe réduite. Son objectif avoué est celui de terminer sous des cieux lointains et plus propices son génial film d'action.

Mais Denham nourrit en secret une autre ambition, bien plus folle : être le premier homme à explorer la mystérieuse Skull Island et à en ramener des images. Sur cette île de légende, Denham sait que "quelque chose" l'attend, qui changera à jamais le cours de sa vie...

La version de King-Kong de 1933 est pour Peter Jackson le film de référence. C'est celui qui lui a donné envie de faire du cinéma : à l'age de 13 ans, il a même tenté d'en tourner une première adaptation avec la caméra Super-8 de son père et pour seuls décors, une maquette en plastique de l'Empire State Building et des dinosaures en plasticine fabriquée maison. En 1996, après avoir réalisé plusieurs films, Universal lui propose de mettre en scène une nouvelle version du film mais le projet tombe finalement à l'abandon, après y avoir travaillé durant huit mois. De nombreux designs utilisés dans le film sont ceux de l'époque. Qu'à cela ne tienne, cela laissera plus de temps pour se préparer à créer la mythique saga du Seigneur des Anneaux. Après avoir reçu une pléiade d'oscars (17 au total !), Peter Jackson peut enfin réaliser son rêve de gosse et tourner sa version de King-Kong, 35 ans après avoir vu le chef-d'œuvre d'Ernest B.Schoedsack et Merian C.Cooper.

King-Kong de Peter Jackson est un film à la taille du gorille : démesuré. Un budget initialement fixé à 150 millions de dollars, mais qui s'élève finalement à 207 millions de dollars, dont 32 millions entièrement dédiés à la production des effets spéciaux supplémentaires et 20 millions de dollars rien que pour Peter Jackson : le plus gros salaire jamais versé à un réalisateur. Le film se place ainsi dans le trio de tête des films les plus coûteux de l'histoire du cinéma avec les records précédents étaient détenus par Titanic, sorti en 1997 avec 200 millions et Spider-Man 2, sorti en 2004 avec également 200 millions de dollars. Après correction de l'inflation, il n'atteint néanmoins pas le record de Cléopâtre en 1963 : environ 280 millions de dollars 2005.

Comme pour la saga du Seigneur des Anneaux, le tournage s'est déroulé en Nouvelle-Zélande, près de Wellington, surnommé Wellywood, durant 131 jours, réunissant sur les plateaux plus de 1300 techniciens et 7500 figurants.

Pour créer son King Kong, Peter Jackson s'est inspiré de la physionomie d'un véritable gorille vivant au zoo de Barcelone du nom de Snowflake (Flocon de neige).

 L'expérience du Seigneur des Anneaux

Peter Jackson a écrit le scénario de "King Kong" avec son associé, Fran Walsh, et le co-scénariste du Seigneur des anneaux, Philippa Boyens. Jackson et Walsh ont produit le film via leur société WingNut Films. Le scénario est basé sur le roman original de Merian C. Cooper et Edgar Wallace, qui devint le film à succès dès sa sortie en 1933, des studios RKO Radio Pictures film. Ce "King Kong" a été désigné par "The National Film Registry of the United States Library of Congress" comme étant l'un des 100 plus grand film de tous les temps. Autant dire que cette adaptation était un vrai challenge pour le talentueux Peter Jackson. Le Seigneur des anneaux a été une expérience particulièrement intéressante : le scénario original leur semble trop léger (une réplique dans le film y fait allusion "seulement un scénario de quinze pages?!" et axé sur le film d'aventures type " Indiana Jones ", l'ensemble manque de réalisme et le texte est entièrement remanié. Tous les aspects fabuleux du film comme Skull Island, le gorille géant et les dinosaures sont retravaillés.

Le respect de l'époque originale située en 1933 est l'un des choix importants du film. Jackson souhaitait rester crédible : les spectateurs seraient capables de croire d'autant la découverte d'une île mystérieuse si l'action se situait à cette date. De nos jours, tout a été découvert de part le monde. Mais ce qu'il souhaitait plus que tout, c'est voir le gorille géant agrippé au sommet de l'Empire State Building, attaqué par des bi-plans : Jackson déclarait " Pourquoi refaire King-Kong si ce n'est pour que cette scène y figure : elle doit être dans le film ! ".

La différence essentielle entre les deux versions réside dans les personnages : Jack Driscoll, interprété par Adrien Brody, est très éloigné du macho dans le film de 1933 : c'est un new-yorkais banal qui se trouve entraîné dans une aventure extraordinaire, son personnage en devient beaucoup plus crédible et attachant. Le mousse Jimmy, non présent dans la version de 1933, est incarné par l'anglais Jamie Bell, l'ex-danseur du film Billy Elliott de Stephen Daldry. Ann Darow est elle beaucoup plus proche du personnage interprété par Fay Wray, c'est une actrice au bord du gouffre, prise dans la tourmente de la Grande Dépression qui frappe l'Amérique.

 Un tryptique dans le film

Ce long film est présenté en trois mouvements : La ville de New-York pendant les temps de la Grande dépression, exposition des personnages et départ du bateau ; l'île du Crane (Skull Island) ; ce mouvement débute alors que le bateau se perd dans les brumes entourant l'île et le Retour à New-York une fois la bête capturée ; ce mouvement est une coupure qui emmène directement de la dernière scène sur la côte de l'île au Palace The Alhambra, à Times Square, sur Manhattan. Il est à noter que la bande-annonce du film découpe parfaitement ce tryptique, avec des séquences parfaitements entrecoupées.

Chacun des mouvements comporte des détails de scénario qui rappelle un autre mouvement.

Une des premières scènes du film montre Ann Darrow et ses collègues en train de faire leur show de music-hall. La chute lors de la dernière scène déclenche l'hilarité d'un gros bonhomme dans l'assistance du théatre. Ceci est une annonce de la scène du deuxième mouvement où Ann, captive de Kong, exécute quelques-uns des mouvements de ce show devant la bête, suscitant sa stupéfaction au moment où il s'esclaffe.

Dans le deuxième mouvement, Kong aime atteindre le point le plus haut de son île où il niche, et peut admirer le couchant. Une fois déchaîné à New-York, c'est le point culminant de l'île de Manhattan qu'il va choisir pour se réfugier, l'Empire State Building.

Source : Wikipedia

 Accords et désacords

Le compositeur Howard Shore avait écrit et enregistré une bonne partie de la bande originale du film, mais peu avant la sortie, suite à des divergences artistiques avec le cinéaste, d'un commun accord ils ont décidé qu'il était préférable que James Newton Howard prenne le relais. Ce dernier a eu moins de deux mois pour écrire et enregistrer une partition totalement nouvelle.

 Anecdotes

A l'age de 22 ans, Peter Jackson s'est confectionné un costume de gorille en se rappelant sa vision de King-Kong. Il a porté ce costume lors de plusieurs occasions festives… L'actrice Fay Wray, qui incarnait Ann Darrow dans le King Kong de 1933 s'est vu proposer un caméo par Peter Jackson, mais celle-ci est malheureusement décédée un mois avant le début du tournage. Le réalisateur voulait alors lui confier la dernière réplique du film. Lors de la pré-production, Peter Jackson avait organisé une rencontre entre Naomi Watts et Fay Wray. Selon Naomi Watts , a l'issue de leur rencontre, Fay Wray, lui aurait murmuré à l'oreille " Ann Darrow est entre de bonnes mains ". Ce que la comédienne britannique a reçu comme une véritable bénédiction. Le chapeau que porte Naomi Watts dans le film est d'ailleurs inspiré de celui de Fay Wray dans le King Kong réalisé en 1933.

Comme dans ses précédents films, Peter Jackson s'est réservé une apparition dans King Kong parmi l'équipe de mitrailleurs chargés d'abattre le gorille géant. A ses côtés, d'autres personnalités sont venues faire une apparition clin d'oeil comme le réalisateur-scénariste Frank Darabont, ou encore Rick Baker, le célèbre maquilleur. On peut aussi apercevoir les propres enfants du réalisateurs, qui jouent de jeunes enfant à New York. On avait déjà pu les remarquer dans la trilogie du Seigneur des anneaux.

Tout au long du tournage et de la post production, Peter Jackson a entretenu un journal de bord vidéo permettant aux internautes du monde entier de suivre l'état d'avancement du projet. Plus de 3500 heures de "rushes" ont ainsi été tournées en vue d'alimenter ce journal.

Comme dans Le Seigneur des anneaux : le retour du roi, Peter Jackson met en scène une araignée géante dans King Kong. Dans le film de 1933, une scène similaire avait été tournée mais elle fut coupée lors du montage. Les négatifs furent depuis perdus. Connaissant cette scène et sa disparition, le réalisateur néo-zélandais, décida de lui redonner vie. Dans des conditions de tournage équivalentes à celles de 1933, avec une image similaire, il tenta de la récréer avec l'aide de son équipe. Celle-ci est aujourd'hui visible sur l'édition DVD Zone 1 du King Kong de Ernest B. Schoedsack et Merian C. Cooper.

Pour le 1er avril, Peter Jackson laissa espérer que deux suites étaient en préparation : Le fils de Kong et King Kong : dans l'antre des loups, une rumeur bien évidemment fausse.

Souffrant de mal de mer, Peter Jackson refusa de filmer le périple du S.S. Venture sur l'océan, privilégiant un tournage en studio.

La première bande-annonce de King Kong a été téléchargée par 100 millions de personnes le jour de sa mise en ligne !