A trilogie exceptionnelle, tournage exceptionnel : celui du Seigneur des Anneaux a duré quatorze mois, suffisamment long pour que Peter Jackson puisse se lasser de son oeuvre ? Pas vraiment : "Le plus dur," déclarait Peter Jackson, "est de garder intacte son imagination. Le tournage de trois films simultanés est un exercice jusqu'à présent unique. Au tour de force purement physique, s'ajoute des difficultés de concentration. Alors que je tournais une scène de la Communauté de l'Anneau, j'étais interrompu pour savoir que était le costume de Faramir qui lui convenait dans le troisième épisode. J'ai donc dû contiuellement jongler avec les trois films en tête, et il y avait quatre équipes qui tournaient simultanément. J'ai eu recours à un système satellite avec lequel je suivais heure par heure les autres équipes. Je me trouvais généralement sur le plateau des acteurs principaux, sur les séquences de dialogue. Comme Hitchcock, le réalisateur fait une petite apparition clin d'oeil dans chacun de ses films. Dans La communauté de l'anneau, il est déguisé en habitant du village de Bree. Il apparaît quelques secondes, suffisamment poou le reconnaître.


Les effets spéciaux

Peter Jackson disposait d'une atout de choix pour réaliser sa trilogie : son propre studio d'effets spéciaux, la WETA Digital. Le studio d'images de synthèses créa tout d'abord une immense une banque de données contenant chaque image du film storyboardée. Weta eut également recours à un programme fabriqué spécialement pour l'occasion et appelé MASSIVE. Son but était de créer des armées réalistes en images de synthèse, composée d'Orcs, d'Elfes, d'Humains ou de toute autre créature modélisée.

Il fallait que chaque clan de créatures puissent identifier l'adversaire et avoir des interactions réalistes avec lui : les programmeurs de Weta n'avaient qu'à cliquer sur l'une ou l'autre des créatures au choix parmi plus de 20 000 que comportait la scène!

L'autre difficulté majeure était la taille des Hobbits. Ils devaient être plus petits qu'un géant comme Gandalf. On utilisa donc des perspectives audacieuses pour chacun des plans où apparaissait Sir Ian McKellen à côté d'Elijah Wood. On utilisa aussi des effets numériques pour réduire " en masse " la hauteur des Gnomes. Chacune des 80 espèces avaient sa logique, son comportement, sa dimension. Le numérique servit aussi pour améliorer les décors, agrémenter les paysages de petits détails fidèles au roman, montrer des bâtiments inexistants, ...

Une trilogie planifiée sur trois ans

La trilogie Le Seigneur des anneaux débutera le 19 décembre 2001 avec La Communauté de l'anneau et se poursuivra avec Les Deux tours le 18 décembre 2002 pour s'achever avec Le Retour du roi le 17 décembre 2003.

Quelques chiffres : la première bande-annonce diffusée sur Internet avait déjà été vue par 1,6 Millions d'internautes seulement 24 heures après sa diffusion. Sur les 270 millions de dollars de budget du tournage, La Communauté de l'Anneau aura coûté la bagatelle de 109 millions de dollars.

Une somme que les producteurs comptent bien doubler (au minimum!). La distribution française L'acquisition de la distribution française par Metropolitan FilmExport coûtera; à elle seule, près de 100 millions de francs.