n accident terrible est arrivé au sein du laboratoire de recherche génétique de la multinationale Umbrella Corporation, une puissante société d'ingénierie biologique. Après une erreur de manipulation, un virus mortel s'est répandu dans tout le complexe souterrain.

A la tête d'un commando chargé d'éclaircir les causes de cet incident, Alice et Rain, deux femmes à forte personnalité. Tout le personnel du laboratoire a été infecté par le terrible virus. Après une mort rapide ; chaque individu infecté revient à la vie sous la forme d'un zombie dont le seul but est de faire de chaque être vivant, un des ces congénères. Une simple morsure, ou griffure suffit en effet à contaminer les vivants...

Le commando n'a que quelques heures pour confiner le virus dans le laboratoire souterrain et éviter ainsi une prolifération à l'extérieur. Au fur et à mesure de sa descente vers les enfers, le groupe découvrira que le virus a été volontairement propagé dans tout le complexe. La Reine Rouge, l'ordinateur omnipotent qui dirige la base n'a alors eu qu'une seule issue : bloquer tout le personnel et attendre que le mal fasse son effet. Parvenus au cœur du système, après avoir les chiens mutants et les zombies… Alice découvre que les morts-vivants sont l'épouvantable conséquence du dernier projet de recherche d'Umbrella Corporation : le T-virus.

Destiné initialement à combattre le vieillissement et les maladies du système nerveux, le T-virus a la capacité de ranimer les cellules mortes. Mais avant d'avoir pu être utilisé pour le bien de l'humanité, le virus a été volontairement libéré dans l'atmosphère du laboratoire par un saboteur inconnu. Qui a pu commettre une telle atrocité ?

Pour contenir l'infection, Red Queen a scellé le laboratoire. Rain exige de l'ordinateur qu'il les conduise à la surface. Red Queen accepte, mais ne libérera que ceux qui ne sont pas contaminés. Sauf, bien entendu, s'ils trouvent l'antivirus... Sur leur chemin, ils devront affronter l'abominable résultat d'une expérience ratée, The Licker, un monstre mutant qui veut tous les détruire et dont la force augmente à chaque fois qu'il tue.

Le commando et Alice arriveront-ils à déjouer Red Queen et à trouver l'anti-virus à temps ? Ou sont-ils condamnés à devenir à leur tour des morts-vivants ? Y aura-t-il des survivants ?

Adapter un jeu vidéo sur grand écran est une gageure sur laquelle beaucoup de réalisateurs se sont cassés les dents, voir -non c'est juste une expression je ne vous conseillerai que la vision de la jaquette- Mortal Kombat avec Christophe Lambert, signé du même Paul Anderson... Donc, Après Lara Croft, catégorie jeu d'aventure, c'est au tour des morts-vivants de Resident Evil de se faire une toile ! Petit calcul, peu savant, des producteurs : si le jeu développé à l'origine pour Playstation s'est vendu à 17 millions d'exemplaires, il y a fort à parier que nombreux fans viendront découvrir sur grand écran les pérégrinations de son héroïne sur grand écran. De surcroît si elle est incarné par la belle Milla Jovovich, égérie de Luc Besson depuis Le Cinquième élément et Jeanned'arc.

Paul Anderson (Event Horizon, Soldier) gravit pas à pas les chemins de la reconnaissance, tout du moins dans le cinéma S-F-, son Resident Evil ne dépasse jamais son statut de série B mais brasse allègrement les genres avec réussite. Le scénario nous plonge dans l'apocalypse bactériologique d'un laboratoire secret : nous voici pénétrant le monde entraperçu dans Le Mystère Andromède (1967) de Robert Wise mais un zombie surgissant au détour d'un couloir nous fait bifurquer dans le gore tendance George Romero. Là est la réussite du film, tel un John Carpenter dans Ghosts of Mars, Anderson sait tirer le meilleur parti d'un budget modeste. Pas de montage tonitruant version clip, pas de mouvements de caméra transcendant mais une volonté d'offrir l'angle de caméra le mieux adapté au spectateur, pour mieux l'immerger dans l'univers claustrophobique du laboratoire. Comme la plupart des productions actuelles, le postulat de départ, ici la prolifération d'un virus, n'est que peu exploité. Il faudra revisionner Le Mystère Andromède pour découvrir ce que Wise en avait fait trente ans auparavant…