American International Pictures

The Day the World Ended est décrit fréquemment comme la première incursion en tant que réalisateur de Roger Corman, le célèbre producteur de série B voire Z, dans le film de science-fiction. C''est aussi celui dont on se souvient le plus ! Il a pourtant été tourné en à peine 9 jours ! Corman avait produit auparavant The Monster from the Ocean Floor et The Beast with a Million Eyes. Le film est donc une bonne introduction aux nombreuses productions de Corman des années 50 et pour lesquelles il deviendra célèbre.

Ces productions sont souvent le fruit de American International Pictures, une compagnie créée en 1954 par Samuel Z.Arkoff et James H.Nicholson, le père de Jack Nicholson, tout d'abord appelée American Releasing Corporation les deux premières années. Au début, les deux associés ne vont pas se limiter seulement à la science-fiction mais aborderont tous les genres, ce n'est qu'avec la venue de Corman que fantastique, horreur et science-fiction deviennent les thèmes phares de la firme. C'est The Day the Word ended qui ouvrira la longue liste des films AIP. Il sera suivi de It Conquered the World en 1956.

Mais l'American International Pictures a également produit un cycle d'adaptation littéraires d'oeuvres d'Edgar Allan Poe, réalisées par Roger Corman et tournées en couleurs et en cinémascope dans les années 60. Entouré d'une équipe de talentueux scénaristes comme Richard Matheson, d'acteurs mythiques comme Vincent Price, Corman réalisa entre autres : The Fall Of The House Of Usher (La Chute De La Maison Usher) en 1960, The Pit And The Pendulum (La Chambre Des Tortures) en 1961 ou The Tomb Of The Ligeia (La Tombe De Ligeia) en 1964.

 Recadrage

La version diffusée sur la chaîne satellite Cine FX est la même que celle du DVD : le film tourné en Techniscope est présenté dans un recadrage en 1.33, avec une perte de l'image de chaque côté, notable dès le générique. Pour la version DVD commercialisée, la copie est correcte mais sans plus. Quelques défauts sont visibles comme des scories ou rayures. Le contraste dans les scènes sombres est insuffisant, dommage car le film en comporte plusieurs...

 Remake(s)

Dans le film, le narrateur nous dit que The Day the World Ended commence avec la Fin, celle de notre civilisation, avec la guerre nucléaire. Les causes du conflit ne sont décrites à aucun moment : une façon pertinente de crédibiliser la situation sans se perdre en suppositions plus ou moins réalistes. Tout le thème du film se recentre sur la lutte de survie des quelques rescapés. Le sujet du film est d'ailleurs librement inspiré de Cinq survivants (Five) d'Arch Oboler, où les cinq survivants étaient une femme enceinte, un néo-nazi, un homme noir, un homme blanc et un commis de banque… la fin y était beaucoup plus sombre.

The Day the World Ended est l'un des films des années 50 qui a fait l'objet d'un remake, du même titre, sorti en 2001, destiné au cable US et directement en DVD en France dans la Série Créatures Features (comme She-Creature). Dans le film récent, le monstre terrorisait une ville entière…

 Les acteurs

Jim Maddison, le militaire à la retraite, est incarné par Paul Birch. On l'a vu également dans Not of this Earth (1956), et dans Queen of Outer Space, deux autres productions signées Roger Corman. Sa fille Louise est interprétée par Lori Nelson, vue en belle naïade dans la Revanche de la créature, la suite de La créature du lac noir.

Le géologue nommé Rick est Richard Denning, vu dans The Creature with the Atom Brain, il fut également géologue dans The Black Scorpion deux ans plus tard.

Le flambeur Tony Lamont est quant à lui incarné par Mike Connors que le public français connaît surtout sous les traits de Mannix, une série policière à succès de la fin des années 70.