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 Tim Burton

près avoir croupi pendant quinze ans dans une prison australienne, Benjamin Barker s'évade et regagne Londres avec une seule idée en tête : se venger de l'infâme Juge Turpin qui le condamna pour lui ravir sa femme, lucy, et son bébé, Johanna. Adoptant le nom de Sweeney Todd, il reprend possession de son échoppe de barbier, située au-dessus de la boulangerie de Mme Nellie lovett. Celle-ci l'informe que Lucy se donna la mort après avoir été violée par Turpin.

Lorsque son flamboyant rival Pirelli menace de le démasquer, Sweeney est contraint de l'égorger. L'astucieuse Mme Lovett vole à son secours : pour le débarrasser de l'encombrant cadavre, elle lui propose d'en faire de la chair à pâté, ce qui relancera du même coup ses propres affaires.

Sweeney découvre que Turpin a maintenant des visées sur Johanna, qu'il séquestre avec la complicité de son âme damnée, le Bailli Bamford. L'adolescente a attiré les regards d'un jeune marin, Anthony, celui-là même qui avait sauvé Sweeney lors de son évasion. Amoureux fou de la jeune innocente, Anthony se promet de l'épouser après l'avoir arrachée à Turpin.

Pendant ce temps, le quartier de Fleet Street s'est entiché des "tartes" très spéciales de Mme Lovett, et celle-ci se prend à rêver d'une nouvelle vie, respectable et bourgeoise, avec Sweeney pour époux et Toby, l'ancien assistant de Pirelli, comme fils adoptif. Mais Sweeney est bien décidé à mener à terme sa vengeance, quel qu'en soit le coût....

Le réalisateur Tim Burton semble très à l'aise dans ce fait divers sanglant, inspiré de faits réels, situé la brumeuse cité londonienne.
Mais comment pouvait-il nous surprendre à nouveau, dans cette ambiance si gothique qu'il affectionne, mais désormais connue de ses fans et spectateurs. A peine passée une introduction où les tenants et aboutissants ne sont qu'à peine effleurés (comment le juge Turpin jette-t-il Benjamin Barker au bagne ?), le réalisateur nous dévoile un Sweeney Todd épris de rancœur et de vengeance. Un sentiment qui le conduira jusqu'à l'aveuglement.
L'ensemble de l'œuvre est empreinte d'un lyrisme grand-guignolesque rare, vu peut-être seulement dans certains films des frères Cohen, magnifié par les passages chantés parfaitement intégrés à l'intrigue. Le duo Depp/Boham Carter, une nouvelle fois réuni, fait merveille (la fabrication des tourtes !), secondés par les sensationnels Alan Rickman, Timothy Spall, et Sacha Baron Cohen, dignes des plus beaux méchants d'un Disney, avec le sadisme en plus ! Bien sûr, il faudra rentrer dans l'univers burtonien pour être touché par les duos chantés ou supporter les (trop) nombreux tranchages de gorges sanglants, pourtant la magie opère encore jusque dans un final digne des plus grandes tragédies shakespeariennes...

La première apparition de Sweeney Todd date de 1846, dans une nouvelle de Thomas Peckett Prest intitulée The String of Pearls: A Romance et publiée à Londres par The People's Periodical. Le récit s'inspire de faits divers et présente certaines similitudes avec un conte publié à Londres par The Terrific Register en 1825 et avec un poème catalan du XVe siècle.

Sweeney Todd est le nom d'un tueur en série issu folklore anglais dont l'histoire a donné lieu à diverses adaptations au théâtre et au cinéma. Cette histoire, fondée sur des faits plus ou moins avérés, est celle d'un barbier londonien du XIXe siècle qui, par cruauté, folie et cupidité, tranchait la gorge de ses clients et s'en débarrassait avec la complicité de sa maîtresse qui en farcissait les tourtes à la viande qu'elle vendait dans sa boutique. Bien evidemment, tous les éléments comme le meurtre, le sexe et le cannibalisme assurèrent immédiatement le succès et la pérennité de ce fait divers

Sans en dévoiler l'intrigue, de nombreux critiques ont noté une proximité thématique entre cette version de Sweeney Todd et Le Comte de Monte-Cristo d'Alexandre Dumas : condamné à tort et spolié de sa vie, le héros revient se venger sans dévoiler son identité. Pourtant, bien qu'elle ne fût jamais montée en France, la comédie musicale a connu un grand succès aux États-Unis et en Angleterre.

 Anecdotes

Sweeney Todd marque la sixième collaboration entre Tim Burton et Johnny Depp. Edward aux mains d'argent fut, en 1990, la première. Burton et Depp ont ensuite travaillé ensemble à l'occasion d’Ed Wood (1994), Sleepy Hollow (1999), Charlie et la chocolaterie (2005) et Les Noces funèbres (2005)

Le film a obtenu plusieurs distinctions au Golden Globe Award 2008 : Meilleur film musical ou comédie,: Meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour Johnny Depp, nomination Meilleur actrice dans un film musical ou une comédie pour Helena Bonham Carter et Meilleur réalisateur pour Tim Burton.

Comme à son habitude, Tim Burton manie le noir et blanc avec maestria (ajoutés ici de teintes plus subtiles de gris et d'ocre), on aurait pu craindre une difficulté de transfert sur le support DVD. Au vu du résultat, il n'en est rien, les contrastes ombre/lumière sont relativement bien rendus sans effets de compression visibles.
Pour le son, compte-tenu des nombreux passages chantés non doublés, optez pour la version anglaise, sous-titrée, qui donne une dynamique et une bonne fluidité à l'alternance chants/dialogues. Les deux versions sont néanmoins trés proches, donnant toute la verve et la puissance nécessaire à la dimension lyrique du film.

Date de sortie du DVD/Blu-ray Zone 2 : 28 août 2008
Durée : 1h55
Contenu du DVD - Edition simple : Film seulement sans bonus
Contenu des DVD - Edition Collector : Film et bonus :

• Burton + Depp + Carter = Todd (26'05" - VOS S/T) : making of promotionnel du film incluant des interviews de l'actriceH. Bonham Carter, S. Sondheim , Tim Burton, accompagnés de quelques images du tournage, l'essentiel étant axé sur l'aspect chanté du film,
• Sweeney Todd existe : la réelle histoire du barbier diabolique (20'06" - VO S/T) : l'histoire (réelle?) du barbier diabolique illustrée par des publications, photographies, gravures de l'époque et racontée par l'auteur du roman " The Real Story of the Demon Barber of Fleet Street ", Peter Haining, la chercheuse Rosalind Trone, le réalisateur, l'éditeur Lawrence Goldman, le professeur Sharon Aronofsky Weltman,
• Retouche musicale : le Sweeney Todd de Sondheim (12'03" - VO S/T) : une interview de l'auteur-compositeur S. Sondheim évoquant les différentes adaptations de Sweeney Todd, le travail réalisé sur la conception de la comédie musicale avec Hugh Wheeler, puis celui de l'adaptation pour le film. L'interview est ponctuée d'illustré par des extraits du film et des photographies de la comédie musicale,
• Londres selon Sweeney (16'14" - VO S/T) : un documentaire, illustré de gravures et de photographies, sur l'environnement historique londonien du XVIIIe siècle et l'histoire de Sweeney Todd racontés par l'historien D. Rumbelow, l'auteur P. Haining, l'éditeur L. Goldman et la chercheuse R. Trone,
• Le Grand Guignol : La Tradition Théâtrale (19'13" - VO S/T) : documentaire relatant l'origine du genre "Le Grand Guignol" illustré d'archives de films ou de pièces de théatre,
• Les décors du diabolique barbier : la costumière Colleen Atwood, le chef-décorateur Dante Ferretti et sons assistante Francesca Lo Schiavo, mettent en lumière les décors du film.
• Une profession sanglante (8'51") : un petit documentaire court expliquant les effets spéciaux sur les égorgements commenté par le superviseur des prothèses, Neal Scanlan,
• Le refrain du rasoir (8'36") : montage de photographies de tournage ou extraites du film avec pour fond sonore la bande originale du film,
• Galerie de photos : 52 photographies de tournage et d'images du film sur une musique de Sondheim.