L'affiche française

 L'histoire
 A propos du film
 Zoom avant
 Les acteurs
 Les photos
 Les critiques
 Autour de Red Planet

A propos du film...

Planète Rouge est pétri de bonnes intentions. Antony Hoffman a concocté une aventure spatiale pleine de rebondissements sur une trame véhiculant un message écolo-scientifique. Seulement les quelques 962 plans à effets spéciaux ne font pas forcément un excellent film...

Alors que le réalisateur s'est senti "fasciné par la dimension humaine du récit", comme il le déclarait dans une interview, c'est justement de ce côté-là que le film pêche le plus, soit par manque de temps (1h46, c'est court), soit par manque d'expérience. Les relations entre les protagonistes ne sont jamais totalement développées : le duo Carrie-Anne Moss/Val Kilmer reste très superficiel et le lien qui les a uni peu à peu, pendant les six mois de voyage, n'apparait que pendant deux minutes ou au pris de lourds flash-back. Idem pour la confrontation entre Benjamin Bratt (Ted Santen) et Simon Baker (Chip Pettengill), que l'on ne perçoit pas du tout, rendant la scène de l'affrontement sur Mars totalement artificielle et presque incompréhensible! Il semblerait que le montage du film final serait différent de la version réalisateur et bien que ce dernier s'explique peu sur le sujet, il déclare tout de même qu'à l'origine le film était "...structuré en flash-back. En commençant par la catastrophe puis on apprenait à connaître les personnages"

A contrario, l'histoire de cette terraformation de la planète Mars, puis d'une mission scientifique pour découvrir les possibilités d'une colonisation, nous tient en haleine de bout en bout. Hoffman étant particulièrement à l'aise dans les scènes d'action (l'arrivée sur Mars notamment), où la musique est omniprésente. Val Kilmer et Carrie-Anne Moss sont, indépendamments, trés convaicants, Tom Sizemore, en scientifique hégémonique, apporte un questionnement sur les rapports Dieu/science, et les limites des capacités de l'homme à façonner la nature et à se façonner lui-même (là aussi, on aurait souhaité de plus amples développements).

L'intérêt du film réside aussi dans des effets spéciaux, particulièrement réussis, signé Jeff A.Okun (Sphère, Stargate). Parmi les morceaux de bravoure du film, citons : l'arrivée sur Mars dans l'orage photonique, l'incendie du vaisseau, la tempète martienne, ainsi que le robot polymorphe AMEE. Un film non abouti, faute de développement conséquents dans les relations entre les personnages, l'émotion n'est pas complètement au rendez-vous.
Red Planet reste pourtant un film d'action réussi, Hoffman a concocté un Mars Movies décoiffant, porté par Val Kilmer et Carrie-Anne Moss.

Une conjoncture martienne

ed Planet est né en 1998. Année faste pour la NASA en manque de budget : des scientifiques découvraient la possibilité d'une infime parcelle de vie extra-terrestre possible sur la planète Mars! De quoi relancer l'intérêt perdu d'une nouvelle conquête spatiale, cette fois vers la planète rouge.

Les producteurs hollywoodiens sentant venir le vent (-martien-) de l'engouement du public, se lancèrent à la recherche de scripts susceptibles de créer un blockbuster potentiel. Dans cette course frénétique digne de la conquête spatiale (la vraie), plusieurs majors américaines sortirent des films de leur chapeau. Disney produisit Mission To Mars, une version mystique et sage, labelisée NASA, sous la direction de Brian De Palma.
La Fox se lance également dans un projet, avec James Cameron lui-même! Ce dernier, un peu mégalo, s'avoue trés intéréssé mais soumet une condition incontournable : tourner réellement dans l'espace! La Fox jette l'éponge. Dommage!

La Columbia arrache la collaboration de John Carpenter qui nous proposera une version moins sirupeuse avec Ghosts of Mars, au tournage apparemment difficile. La Warner, déçide elle aussi d'être dans la course, mais avec quel projet? Mark Canton lit alors un script de Chuck Pfarrer (Virus, Barb Wire...) intitulé Alone. L'histoire raconte la première expédition vers Mars. Notre vieille planète baigne dans une pollution quasi quotidienne et l'expédition martienne a pour mission l'étude des possibilité d'implantation terrienne, en vue d'établir une colonie.

Un film pour une planète

Le voyage n'est bien sur pas de tout repos et à l'arrivée, l'équipage subit un orage électromangétique qui oblige à un atterissage en catastrophe... La suite c'est l'histoire racontée plus haut! Le scénario établi dans ses grandes lignes, il ne reste plus que les acteurs, le réalisateur ainsi que toute l'équipe technique! Meg Ryan, Ralph Fiennes et Ben Affleck (Mystery Men) sont contactés, mais aucun ne sera sur le générique final.

Pour l'interprète féminine, les producteurs ont les yeux rivés sur une autre production de Village Roadshaw : The Matrix, où Carrie-Anne Moss excellait en saut de patées de maison. C'est elle qui endossera finalement l'uniforme spatial de Red Planet! Elle fera face à Val Kilmer, au tempérament réputé difficile sur les tournages. Les deux héros seront entourés du vétérant Terence Stamp (Bowfinger, roi d'Hollywood), et de Tom Sizemore (Il faut sauver le soldat Ryan). Pour la réalisation, les producteurs, souhaitant conserver la main mise sur le film, engagent en la personne de Antony Hoffman, un réalisateur débutant sud-africain susceptible de ne pas s'affirmer complètement pendant le tournage. Ce dernier a pourtant une solide réputation publicitaire pour avoir finalisé quelques campagnes de Nike. Il se révèlera tout à fait capable de gérer les 900 plans d'effets spéciaux d'autant qu'il est entouré par une équipe technique de référence. Les décors sont confiés à Owen Paterson, ayant déjà oeuvré sur Matrix, tout comme Dane Davis (effets son) et Kym Barrett pour les costumes. La photo du film est l'oeuvre dePeter Suschitzky, l'un des meilleurs du moment, son travail sur L'Empire contre-Attaque, Mars Attacks!, ainsi que plusieurs films de Cronenberg ou Boorman, lui ont donné un aura toute particulière.

Zoom avant

Un film sponsorisé...

Bon, pour éviter de chercher les petits détails, sachez une fois pour toute que le film est sponsorisé par deux grandes marques : Toshiba et Nokia. C'est marqué en gros sur l'uniforme de chaque membre de l'équipage, mais cela reste discret!

... mais pas par la NASA!

Les derniers films montrant des projets spatiaux ont eu le plus souvent l'aval de la sacro-sainte NASA : Apollo13, Armageddon, Space Cowboys. Red Planet ne reçut pas le label NASA Space Act Agreement escompté par les producteurs.

Les grands pontes de l'agence spatiale américaine n'ont pas du tout apprécié, à la lecture du scénario, l'affrontement de deux astronautes. Qu'à cela ne tienne, les producteurs ont déçidé de se passser du label, sans réécrire le scénario : une bonne attitude qui change du politiquement correct.